Hoy en día las organizaciones están extendiendo sus aplicaciones internas a Internet, proporcionando acceso a clientes, partners, suministradores y empleados móviles. Pero proporcionar conectividad segura a las aplicaciones requiere construir relaciones “basadas en la confianza”, que permitan a las organizaciones compartir la identidad digital de un usuario y sus permisos de acceso. La gestión de identidades federadas es un proceso que permite la identificación, la autenticación y la autorización a través de diferentes organizaciones y plataformas. Microsoft va a añadir, en la nueva versión de Windows 2003 Release 2, capacidades de federación al Directorio Activo gracias a los Servicios de Federación del Directorio Activo (ADFS).